Définition du facteur capital
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Qu'est ce que le facteur capital?
Le facteur capital regroupe l'ensemble des biens qui ne sont pas consommés pendant un cycle de production. Il s'agit de biens ou services durables. C'est un capital fixe. On peut citer par exemple les bâtiments, les machines outils, les logiciels ou encore les véhicules servant au transport des marchandises. L'entreprise doit réaliser des amortissements pour constater leur usure ou leur obsolescence.
Si on ajoute au capital fixe les consommations intermédiaires qui sont détruites ou transformées pendant le processus de production (les matières premières, l'énergie...), cela forme le capital technique ou capital physique.
Lien entre croissance et le facteur capital
En économie, le capital est un facteur de production source de croissance économique. Selon une étude de l'OCDE, son rôle est plus important que le facteur travail dans les pays développés. Toutefois, on peut nuancer cette affirmation du fait que sans travail, le capital fixe ne permet pas de produire des biens ou services. C'est d'ailleurs pour cette raison que l'INSEE (qui utilise la notion de capital productif) parle de productivité apparente du capital. C'est principalement la combinaison du travail et du capital qui permet de créer de la valeur ajoutée. C'est ce que l'on appelle la productivité globale des facteurs (PGF).
Comment améliorer le facteur capital?
Pour augmenter son capital fixe, une entreprise doit réaliser des investissements. Elle effectue ensuite des amortissements pour constater l'usure et l'obsolescence des biens. Ses investissements permettent d'augmenter le niveau de production de biens et services. C'est le cas par exemple lors de l'achat d'une nouvelle machine outil.
Du fait du progrès technique, le facteur capital peut également gagner en productivité. Il faut pour cela que la quantité de capital utilisée pour produire des biens ou services diminue. Ainsi, l'automatisation d'une chaîne de production peut ainsi permettre de réaliser des gains de productivité importants. Une fois les machines outils amorties, l'entreprise n'a plus de salaires à payer, elle doit simplement entretenir ses machines et veiller à leur bon fonctionnement.
